Adiktologický screening je aplikací jednoduchých dotazníkových metod, případně krátkého klinického rozhovoru, jejichž cílem je ověřit, zda pacient/klient může mít s užíváním návykové látky problém, který by vyžadoval již cílenou pozornost/pomoc/podporu/léčbu. Jde tedy o jednoduché orientační posouzení, zda rozsah problému vyžaduje aplikaci krátké intervence, případně již také cílenou diagnostiku specialisty a referování do odborné adiktologické péče.

Adiktologický klinický screening (někteří autoři používají termín časná diagnostika) znamená možnost zachytit ohroženého člověka ještě v úvodním stádiu problémů spojených s užíváním návykových látek a/nebo behaviorálních závislostí. Znamená možnost identifikovat včas jeho specifické potřeby a mít možnost nabídnout mu efektivní cestu, jak zabránit další progresi komplexu problémů spojených s užíváním návykové látky nebo rozvíjejících se problémů spojených s nelátkovými závislostmi. 
Klíčové je zde právě možnost zapojení různých profesí/odborností pracujících v různých oblastech/institucích. Tito profesionálové přicházejí do kontaktu s potenciálními pacienty v raných stádiích vývoje problémů. Například různí odborníci ve zdravotnictví obvykle u svých pacientů dokáží velmi brzy rozpoznat různé typy somatických komplikací a obtíží, souvisejících s rozvíjejícím se adiktologickým problémem a dokáží klinicky správně vyhodnotit, že nejde o prostou koincidenci. Stejně tak jsou tyto screeningové nástroje využitelné ale také mimo zdravotnictví, tedy ve školských zařízeních (diagnostické ústavy, dětské domovy atd.), stejně jako v zařízeních sociální péče všeho typu. Kdekoli kde máme k dispozici možnost prvního kontaktu s člověkem, u kterého existuje riziko negativních důsledků užívání návykových látek, jsou screeningové nástroje a obecně časná diagnostika na místě.